Capítulo 157: O Feitiço Virou Contra o Feiticeiro

Qin Huaiyuan sentou-se exausto na beira da cama da Velha Senhora, encostando as costas no pilar do leito de dossel, e, enquanto esperava a chegada de Qitai, recusou-se a olhar para Qin Huining mais do que o necessário, muito menos a dizer-lhe uma única palavra.

Qin Huining encolheu-se no chão, cada respiração parecendo agitar as feridas em sua pele, fazendo-a derramar lágrimas de dor enquanto olhava para Qin Huaiyuan em súplica, esperando apenas receber um pingo de preocupação dele.

No entanto, Qin Huaiyuan permaneceu em absoluto silêncio.

Ao lado, a Segunda Madame, a Terceira Madame, bem como as jovens da segunda e terceira casas, ao presenciarem tal cena, mantiveram-se em silêncio mortal.

Queriam ir embora, temendo ofender a Velha Senhora; mas, se ficassem, achavam deveras imprudente envolver-se nas contas sujas da residência principal.

Enquanto hesitavam, uma criada apareceu no corredor para anunciar:
— Marquês, Qitai já chegou.

— Mande-o entrar. — Qin Huaiyuan levantou-se, cruzou os braços nas costas e caminhou até o biombo decorado com flores da felicidade.

Ao entrar, Qitai conteve-se educadamente e não avançou para o interior do quarto; em vez disso, parou do lado de fora do biombo, com a cabeça baixa, aguardando ordens:
— Marquês.

— Sim. Há três coisas. Primeiro: prepare a minha propriedade rural nos arredores da cidade e mande vigiá-la rigorosamente. A senhorita Huining contraiu a peste; todos os criados do Pátio de Xueli devem ser enviados juntos para quarentena e isolamento. Ninguém poderá visitá-los sem a minha autorização. Segundo: investigue a origem da boneca de feitiçaria. Uma vez confirmado quem a confeccionou e como armou a cilada, não precisa me consultar; corte-lhe as mãos diretamente e envie-a às autoridades. Terceiro: entre em contato com o Salão de Nutrição e continue a apuração do assunto que havia sido pausado anteriormente.

— Sim. — Qitai respondeu prontamente e retirou-se com passos firmes.

O interior da sala mergulhou em profundo silêncio. Todos olhavam para Qin Huaiyuan e Qin Huining com expressões complexas e indecifráveis.

Assim que ouvira as primeiras palavras de Qin Huaiyuan, o corpo de Qin Huining começara a tremer como uma folha ao vento; e, ao ouvir a menção ao Salão de Nutrição no final, ela já transpirava em bicas.

— Pai, pai... — Ela pensou ter gritado bem alto, mas o som que emitiu não passou do zumbido de um mosquito, enquanto tentava agarrar, trêmula, a bainha da túnica de Qin Huaiyuan. — Pai, eu sou sua filha! A filha que o senhor criou por catorze anos! Por que, desde que encontrou Qin Yining, o senhor não se importa mais minimamente comigo? Eu não estou doente com a peste, por que quer me mandar para a propriedade rural para evitar a enfermidade? Eu não vou, eu não vou! Se eu for, nunca mais voltarei, eu não irei!

Qin Huaiyuan olhou de cima para Qin Huining, com uma voz tão serena que parecia isenta de qualquer vestígio de raiva:
— Hui-er, você me decepcionou profundamente.

Qin Huining ergueu a cabeça abruptamente, encontrando o rosto calmo de Qin Huaiyuan e afundando nos olhos dele, que eram profundos como o oceano.

Por um instante, teve a sensação de que tudo o que era seu havia sido completamente devassado, como se estivesse despida e sendo desfilada pelas ruas.

— Eu não fiz isso! Fui incriminada! A boneca não fui eu quem fiz, não fui eu!

— Embora você não seja minha filha biológica, cresceu diante dos meus olhos por quinze anos, e eu conheço o seu temperamento. Não adianta argumentar agora. Já que acha que a minha família Qin foi ruim e injusta com você, então deixe a família Qin. Já que acha que a minha esposa não é digna de ser sua mãe, de agora em diante não me chame mais de pai. Quanto à pessoa que fez a boneca de feitiçaria, é melhor que não seja você; se for, temo que, sem as duas mãos, os seus dias futuros serão extremamente amargos.

A proclamação de Qin Huaiyuan veio de surpresa. Embora proferida com uma voz calma como a água, ela provocou ondas tempestuosas na vida de Qin Huining, destruindo todas as honras e fachadas que ela havia acumulado e ocultado ao longo dos anos.

Só então Qin Huining percebeu a própria tolice.

Diante da autoridade absoluta de Qin Huaiyuan, tudo o que ela havia construído não passava de um castelo de areia; enquanto ela se vangloriava, qualquer um poderia reduzi-lo a pó com uma simples onda.

— Pai, eu estava errada, eu sei que errei. Eu não achava que a família Qin era má comigo, eu só estava inconformada...

— Você estava inconformada e invejosa, achando que Yining lhe havia roubado tudo, não foi? — perguntou Qin Huaiyuan com brandura.

Por um momento, Qin Huining ficou incapaz de articular qualquer palavra.

Contudo, Qin Huaiyuan prosseguiu:
— Você foi trazida para cá, de fato, sendo inocente quanto a isso, mas sabe como era a sua verdadeira família?

O suor escorria copiosamente de Qin Huining. Com certeza eles já haviam descoberto a sua verdadeira família! Caso contrário, Qin Yining não teria tanta certeza momentos antes! Será que eles planejavam mandá-la embora há muito tempo?!

— Você ocupou o lugar de Yining e desfrutou de riqueza por catorze anos, mas ainda se acha inocente? A verdadeira inocente é Yining, e foi a ela que arrancaram a vida feliz; você, pelo contrário, foi aquela resgatada dos problemas. Você é inteligente, mas inteligente em excesso, egoísta em excesso. Você apenas pensa cegamente que foi inocente ao ser trazida para cá, sem jamais considerar que a riqueza que desfrutou na minha família Qin era, originalmente, a compensação que o destino lhe concedera.

— Pai, eu estava errada, não me mande embora...

— Já que você se refere à minha esposa apenas como "senhora", então me chame de Marquês. — Disse Qin Huaiyuan: — A família Qin não a tratou mal, mas você foi ingrata e ignorou a bondade da criação de sua mãe, o que é verdadeiramente desolador. Vá passar um tempo na propriedade rural. Assim que o assunto da boneca de feitiçaria for resolvido, farei com que você se encontre com seus pais biológicos. Você não achava que a família Qin a fazia sofrer? Quando chegar a hora, se sentir saudades da sua verdadeira casa, poderá simplesmente voltar.

Dito isso, Qin Huaiyuan puxou a túnica que Qin Huining segurava com força e curvou-se levemente para a Velha Senhora:
— Mãe, seu filho não dormiu a noite toda e precisa descansar um pouco.

A Velha Senhora já estava estupefata a ponto de não haver mais limites pelas palavras recém-ditas por Qin Huaiyuan.

No entanto, ouvindo com atenção, concluiu que cada uma das frases dele fazia todo o sentido.

Apesar de não gostar de Qin Yining — por considerá-la inteligente demais e difícil de controlar —, a ingratidão de Qin Huining também lhe causava profunda repugnância.

Pelo tom de Qin Huaiyuan, era evidente a intenção de afastar Qin Huining.

Franzindo a testa, a Velha Senhora olhou para a jovem que estava prostrada no chão, soluçando copiosamente. Lembrando-se de que aquela neta crescera ao seu lado, seu coração afinal vacilou por compaixão.

— Meng-ge, quanto ao assunto do Salão de Nutrição, deixe-o para mais tarde.

Concentrada apenas no choro, ao ouvir as palavras da Velha Senhora, Qin Huining lembrou-se de repente de que ainda tinha a avó para conter o pai, e um raio de esperança brotou em seu peito. Ela rastejou desesperadamente até a beira da cama, batendo a cabeça sem parar no chão.

— Avó, salve-me! Eu não tenho a peste, não quero ir para a propriedade rural! Avó, eu não fiz boneca nenhuma para prejudicá-la! Sou inocente!

A Velha Senhora massageou as têmporas latejantes.

Qin Huaiyuan, porém, adiantou-se com firmeza:
— A partida para evitar a enfermidade é imperativa; não posso tolerar que uma criatura capaz de perturbar a paz da casa seja mantida no lar. Quanto ao feitiçaria, se alguém realmente teve a intenção de prejudicar a Velha Senhora, eu tampouco serei leniente. Fique assim decidido.

Diante da decisão intransigente de Qin Huaiyuan, a Velha Senhora não encontrou margem alguma para contestar. E, ao pensar na possibilidade de Qin Huining ter realmente confeccionado a boneca para prejudicar Madame Sun e Qin Yining, e consequentemente a ela própria, o coração da Velha Senhora também gelou.

— Que seja. Faça-se como disse o Marquês. — A Velha Senhora declarou em voz alta: — Lǜjuàn, leve algumas pessoas para ajudar a senhorita Huining a arrumar suas coisas.

A babá Qin soltou um suspiro de alívio secreto e respondeu com um sorriso:
— Sim. — Enfim, aquela criadora de confusão seria mandada embora. Os criados poderiam, enfim, desfrutar de dias de paz.

Apoiada pelos criados, Qin Huining levantou-se, mas suas pernas estavam tão moles quanto fios de macarrão.

Os membros da segunda e terceira casas, incluindo a sexta jovem, que normalmente era a mais próxima de Qin Huining, não ousavam interferir nos assuntos da residência principal naquele momento.

Quando Qin Yining e Madame Sun souberam no Jardim Xingning que todos do Pátio de Xueli haviam sido enviados para a propriedade rural, ficaram verdadeiramente surpresas.

Madame Sun permaneceu em silêncio por um breve momento antes de suspirar:
— Desta vez, seu pai realmente perdeu a paciência.