Capítulo 159: Sonho Ilusório

Caiyi abriu os olhos, olhou ao redor e descobriu que estava deitada em uma poça de lama, pegajosa, turva, borbulhando e exalando um odor azedo e fétido.

Piscando os olhos, ela ficou aterrorizada, com o rosto ficando verde:

— Pelas calças da sua mãe! Que raio é isso! Minhas roupas acabaram de ser lavadas!

Num salto só, ela se impulsionou diretamente do chão, sacudindo o corpo como um gato.

Depois de firmar os pés, Caiyi olhou para as roupas com pesar, mas logo percebeu que não havia sensação de umidade ou aderência em seu corpo, e toda aquela lama não conseguira se fixar em suas vestes, caindo em grandes pedaços e retornando ao pântano.

Caiyi pensou, Caiyi raciocinou, Caiyi bateu palmas e compreendeu tudo num estalo!

Aquilo parecia um sonho!

Será que finalmente aprendera sozinha a arte de entrar nos sonhos?

O rosto de Caiyi não pôde deixar de se encher de alegria, e ela começou a pular e dançar naquele lamaçal, rindo alegremente.

Deu duas voltas correndo ao redor de todo o pântano, agindo com total liberdade, quando de repente um som muito familiar veio de cima de sua cabeça:

— Caiyi, o que você está fazendo?

Seu corpo enrijeceu bruscamente e ela ergueu a cabeça, atordoada e perplexa.

Só então percebeu que o céu acima dela parecia um véu de tecido que havia sido rasgado à força, abrindo uma fenda. O rosto grande de Zuochen ocupava toda a abertura, bloqueando mais da metade do céu.

Ele era como um gigante parado do lado de fora de uma caixa, segurando uma tesoura e olhando para baixo, fitando Caiyi.

Caiyi piscou os olhos.

— Daoísta, desde quando o senhor está aí?

— Desde o momento em que você se levantou do lamaçal.

— Eita!

Caiyi agachou-se ali mesmo na poça de lama, cobrindo o rosto com as duas mãos. Seu rosto corou, suas orelhas queimaram e fumaça parecia sair delas:

— Daoísta, por que o senhor fica assistindo aos sonhos dos outros?

— Isto não é um sonho seu... — Zuochen contorceu levemente os cantos da boca. — Um grande pedaço de sonho residual veio flutuando do norte, você foi tragada por ele e agora está dormindo profundamente na carroça de boi, com bolhas de cuspe quase voando para o céu.

Caiyi: «...»

Pela primeira vez na vida, ela sentiu que sua autoestima havia sofrido um golpe tão severo.

A garotinha murchou a uma velocidade visível a olho nu.

Agachada no chão desenhando círculos com o dedo e acalmando suas emoções por mais de dez segundos, Caiyi recuperou o ânimo e ergueu a cabeça para olhar para Zuochen:

— Daoísta! O que devemos fazer agora? Devemos destruir esses sonhos residuais?

— Por enquanto, não vamos destruí-los — Zuochen balançou a cabeça. — Ainda há muitas pessoas comuns no sonho residual. Você, o burro e os três reis You guai conseguem aguentar a minha energia taoísta, mas Hu Wen e os outros... Se eu fizer uma varredura, temo que vá ferir as três almas deles.

Fez uma pausa, exibindo um rosto um tanto impotente:

— Este sonho residual é frágil demais; ele treme só de eu olhar para ele. Mesmo que eu envie apenas um pequeno pensamento para dentro dele, o sonho residual provavelmente explodirá por completo.

Caiyi não pôde deixar de ficar sem palavras.

Todos eles estavam dormindo, inconscientemente presos por aquele fio de sonho residual, mas no caso de Zuochen, bastava ele entrar para fazer o sonho explodir.

Ela não sabia o que dizer, sentindo apenas que ele era digno de ser o mestre daoísta.

Zuochen também estava impotente.

Quando percebeu que não conseguia entrar, simplesmente pensou em outro método: usou uma tesoura para cortar cuidadosamente uma pequena abertura naquele sonho residual, mostrando metade do rosto para olhar para fora, e vasculhou o sonho por muito tempo até finalmente encontrar uma Caiyi que pulava e dançava em um poço de lama.

— Então, Daoísta, o que faremos a seguir?

Ouvindo a pergunta de Caiyi, Zuochen disse:

— Não é conveniente para mim examinar os arredores com os olhos. Agora minha visão está fixada em você e se moverá junto com os seus passos. Procure por aí neste sonho residual e tente encontrar os outros.

— Comigo, pode deixar que não há problema.

Caiyi assentiu e começou a caminhar para fora do pântano.

Ela finalmente teve tempo de observar a paisagem bizarra dentro daquele sonho ilusório:

Brilhante e alucinante, com imagens de sonho, cores, cenários e objetos estranhos unidos para formar uma paisagem contínua que realmente deslumbrava e fascinava.

Primeiro era um pântano, mas bastava dar mais um passo adiante para virar uma planície.

Primeiro era uma floresta, mas seguir pela trilha transformava-se em um lago infinito.

Nuvens no ar formavam espadas, lanças, alabardas, carne assada e bom vinho, movendo-se com o vento e mudando de forma. A brisa morna misturava o aroma de comida com o cheiro ferruginoso de sangue, de forma extraordinariamente peculiar.

Seguindo em frente pelo caminho, ao passar perto de um campo de capim alto, ela de repente sentiu os arbustos se moverem.

No instante seguinte, uma sombra preta saltou do meio do capim e disparou diretamente na direção de Caiyi!

Caiyi tomou um susto e, inconscientemente, estendeu a perna, chutando na direção daquela sombra.

— Pumba!

Toda a sombra negra foi lançada diretamente para o alto, girando antes de cair no chão.

Olhando para baixo, ela viu que aquela criatura tinha uma forma humanoide, mas estava envolta em uma fina névoa cinzenta. Sua aparência exata não podia ser vista, mas era feroz como uma besta, com raios vermelhos brilhando em seus olhos.

— Que raio é esse?!

Caiyi alarmou-se, pretendendo tirar a lâmpada de óleo e a espada mágica de seu peito, mas logo percebeu que parecia não carregar esses itens consigo.

— As pessoas têm obstáculos nos sonhos; os pensamentos maliciosos que surgem em seus corações durante o dia vagam sem restrições nos sonhos, e provavelmente são essas coisas — explicou Zuochen, observando de cima. — Este é um sonho; se você imaginar a sua arma, deverá conseguir retirá-la e usá-la.

Caiyi ainda estava desviando desajeitadamente do ataque daquela coisa maligna e negra, mas, ao ouvir as palavras de Zuochen, concentrou toda a sua força e imaginou intensamente.

Luzes e sombras distorcidas também apareceram ao redor de Caiyi, e ela estendeu a mão para agarrar...

E tirou um bastão de ferro disforme.

— ... Caiyi, a sua imaginação não é muito boa, hein...

— ... Daoísta, o que é imaginação?

Caiyi quase quis chorar, mas ainda assim agarrou o bastão de ferro em suas mãos e desferiu um golpe feroz contra o homem de lama preta à sua frente.

Com um baque surdo, a cabeça do homem de lama preta afundou com o impacto, e todo o homem de lama cambaleou para a frente antes de desabar no chão, explodindo como uma bolha de sonho.

Só então Caiyi soltou um suspiro de alívio.

Ela olhou de lado para o bastão de ferro em sua mão, com um rosto entre o choro e o riso:

— Daoísta, há algum método? Eu não posso ficar carregando um bastão de ferro o tempo todo, né?

Zuochen, que estava observando à beira do sonho, pensou por um momento e formou um selo taoísta com as mãos.

No instante seguinte, uma névoa de água emergiu no vento e condensou-se nas mãos de Zuochen na forma de uma lâmpada brilhante e uma espada mágica.

— Caiyi, pegue a espada!

Assim, a espada voadora despencou. O que era originalmente uma espada e uma lâmpada grandes deu uma guinada no ar, encolhendo em um piscar de olhos e caindo diretamente nas mãos de Caiyi.

Caiyi não viu Zuochen executar o selo taoísta e, naturalmente, não sabia que o que Zuochen jogara para baixo era na verdade névoa de água. Ela pensou que Zuochen havia trazido para baixo os dois tesouros que ela usava com frequência, e os pegou em suas mãos, radiante de alegria.

Quando os segurou, os dois tesouros pareceram reais e tinham peso ao serem empunhados.

Aquilo trouxe uma sensação de segurança a Caiyi.

Claro, da perspectiva de Zuochen, ele tinha apenas jogado duas gotas de água para baixo, que agora estavam infiltrando-se pelo convés.

O sonho de Zhuangzi confunde a borboleta; dentro de um sonho, as coisas simplesmente não seguem a razão.

Munida de armas, Caiyi estava visivelmente muito mais ativa do que antes, seguindo pelo caminho sinuoso do sonho e, de vez em quando, arrancando um pedaço de capim para mastigar, exclamando maravilhada e surpresa:

— Gosto de carne assada!

Mais do que procurar pessoas, aquilo parecia uma excursão.

Caminhando pela estrada por algum tempo, ela de repente viu uma massa escura de sombras correndo em sua direção a partir do horizonte.

Olhando atentamente, viu que na frente daquela massa havia um burro correndo a passos largos e desabalados.

— Vovô Burro?

Os olhos de Caiyi se arregalaram.

Ela podia não reconhecer outros burros, mas aquele ela conhecia muito bem.

O Vovô Burro claramente não tinha nenhum meio ofensivo, mas, graças aos conselhos de Zuochen, ele usava a técnica de encolher a terra e corria tão rápido que seus cascos pareciam soltar fumaça.

Ao descobrir Caiyi e o enorme Zuochen no céu, o Vovô Burro gritou desesperadamente:

— Caiyi, salve-me! Mestre Daoísta, salve-me!

Os cantos da boca de Caiyi se contorceram, pois ela vagamente viu sua própria sombra anterior refletida naquele burro.

Ela ergueu a lâmpada comprida e cuspiu uma grande rajada de fogo.

O fogo queimou metade do céu, engolfando completamente todas as sombras e incinerando-as até não sobrarem vestígios, além de tostar a grama verde com um tom carbonizado, fazendo com que um cheiro de carne assada subisse misteriosamente no ar.

O Vovô Burro se livrou do perigo, abaixou a cabeça e sacudiu as orelhas:

— Bem na hora em que abri os olhos, descobri que tinha ido parar neste lugar maldito. Ainda bem que encontrei vocês dois, senão acho que agora eu já teria virado um burro falante empalhado.

Ele ergueu a cabeça novamente e olhou para Zuochen com admiração:

— O Mestre Daoísta alcançou a imortalidade?

— Não exatamente — Zuochen riu sem graça, explicando novamente ao burro o que estava acontecendo no sonho.

— Procurar pessoas, é? — O Vovô Burro começou a pensar. — Aqueles meus dois irmãozinhos não importam tanto, eles têm habilidades e podem ficar para depois. A questão principal é... Seria o Menino de Ouro e a Menina de Jade também estão no sonho?

Ouvindo isso, até Zuochen congelou por meio segundo.

Em seguida, enfiou a mão no peito e descobriu que aqueles dois pequenos também estavam dormindo profundamente na palma de sua mão.

Era verdade!

— Esses dois pequeninos não têm tanta capacidade de autodefesa quanto Hu Wen, é melhor procurarmos primeiro por eles e pelas pessoas comuns.

Tendo tomado uma decisão, a velha dupla e o burro retomaram a marcha, avançando pelo caminho.

...

— Vocês dois estão bem?

A pequena garra de Fox Nini cutucou o Menino de Ouro e a Menina de Jade no chão. Os dois bonequinhos viraram-se, atordoados. A Menina de Jade olhou ao redor, mas não viu o rastro de Zuochen, e seu rosto instantaneamente exibiu uma expressão de pavor, com lágrimas quase brotando.

O Menino de Ouro estava um pouco melhor; ele até se levantou, pois sabia usar um pouquinho de sua própria técnica de controle de gelo, ostentando uma pose que parecia querer proteger a Menina de Jade.

— Onde estamos?

— Não sei.

— Como vamos voltar?

— Não sei...

— A gente não deveria ir procurar o Mestre Daoísta e os outros?

— É melhor irmos...

Fox Nini pensou um pouco e achou que deixar apenas os três perambulando do lado de fora era perigoso demais, então enrolou a cauda e colocou o Menino de Ouro e a Menina de Jade em suas costas:

— Vamos procurar o meu esposo e o Mestre Daoísta; eles são muito espertos e com certeza têm um jeito de escapar. — Dito isso, ela fez uma pausa: — Embora não tão espertos quanto eu.

— Então, irmã mais velha, você sabe como sair daqui?

Fox Nini balançou a cabeça:

— Não sei.

O Menino de Ouro e a Menina de Jade sentados nas costas de Fox Nini se encararam.

Ambos sentiram que seguir aquela irmã mais velha não parecia ser muito confiável.

Mas, evidentemente, não havia outro caminho a seguir, e eles só puderam deixar Fox Nini disparar seus cascos e correr loucamente pelo sonho.

Sem saber em que direção ir.