Centésimo sexagésimo primeiro capítulo: O jovem mestre Gao perde totalmente a cabeça

O corpinho mirrado de Gao Yanei, esvaziado pelo álcool e pelas devassidões, embora estivesse turbinado por uma alta dose de pó de Wushi, ainda assim tinha uma base muito fraca. Os dois tapas de Li Shishi o derrubaram diretamente no chão.

A mãe Li olhou estupefata e, logo em seguida, começou a praguejar e a lamentar aos céus:
— Meu Deus, Shishi, co-como você pôde bater nos outros?

O rosto de Li Shishi estava ruborizado, seu corpo inteiro queimava em febre e sua mente estava etérea, como em um sonho. Ela sentia que não havia no peito nenhuma palavra que não pudesse dizer, nem nada no mundo que não pudesse fazer. Parecia-lhe que, pela primeira vez desde que nascera, estava enfrentando sua própria essência sem amarras, livre e solta, sentindo-se esplendidamente bem!

Ao ouvir o questionamento da mãe Li, olhou-a de soslaio e zombou:
— O quê? Teme que eu machuque alguém e você tenha de pagar uma indenização? Ao longo de todos estes anos, uma montanha de ouro e prata já foi faturada por sua causa, então pare com essa matraca e deixe-me em paz!

Olhando para baixo e vendo que Gao Yanei estava prestes a se levantar, ela puxou as saias com as duas mãos e desferiu um chute vigoroso nas costelas dele, fazendo-o rolar sem parar, enquanto ela mesma ria alegremente, batendo palmas.

Cao Cao observava a cena friamente, pensando consigo mesmo: "Errei a estratégia. Se o imperador não tivesse aparecido bem agora, com base apenas nas capacidades do próprio Gao Yanei, receio que ele realmente não tivesse a competência para 'promover tal escândalo'."

Depois de rir por um momento, Li Shishi sentiu que suas roupas estavam terrivelmente apertadas, dificultando sua respiração. Ela estendeu a mão para a gola e puxou-a com força, expondo uma grande extensão de pele branca como a neve, tingida com o rubor de um rouge, antes de conseguir respirar aliviada. De repente, sentindo que alguém a observava, virou a cabeça, viu Cao Cao e apontou para ele:

— Você, homem, até que compõe versos razoavelmente bons. Mas, para um homem, ter habilidade com textos e rimas não é mérito verdadeiro! Humpf, se os exércitos de Liao ou Xixia invadirem, e não houver homens corajosos dispostos a lutar nas fronteiras, vocês, que só sabem entoar poemas e versos, conseguirão expulsar os inimigos?

A mãe Li sentiu como se o céu estivesse desabando. Quem diria que a ilustre cortesã principal, Li Shishi, considerava no fundo de seu coração que aqueles brutos ignorantes tinham mais "verdadeiro talento" do que os grandes mestres da poesia e da literatura? Se essas palavras se espalhassem, recebia ela que todos os letrados do império acabariam ofendidos!

Apressou-se em suplicar a Cao Cao:
— Grande Oficial Song, nossa Shishi deve ter contraído alguma doença súbita. Esta tagarelice tresloucada não deve de maneira alguma ser espalhada.

Cao Cao deu-lhe um tapinha suave na mão e disse:
— Fique tranquila, as palavras da senhorita Shishi capturaram profundamente os meus sentimentos.

Antes que sua voz terminasse de ecoar, um homem de meia-idade de aparência elegante emergiu de súbito dos aposentos dos fundos. Tinha cerca de trinta e cinco ou trinta e seis anos, vestia roupas brancas e trazia um sorriso suave no rosto:
— Shishi, por que não... — Ao passar os olhos pelo cenário da sala, sua expressão congelou imediatamente, tornando-se fria. Ele soltou um bufo pesado e virou-se para ir embora.

Cao Cao disse com tom indiferente:
— Majestade, já que veio, por que vai embora assim?

Os passos do imperador pararam, o frio em seu rosto intensificou-se ainda mais, e os dois eunucos robustos que o ladeavam gritaram com severidade:
— Que tipo de insolentes sois vós? Visto que sabeis da chegada do próprio Filho do Céu, por que não vos prostrais em reverência?

Cao Cao sorriu levemente, preparando-se para falar, quando de repente Gao Yanei ergueu-se de um salto e berrou desafiadoramente:
— Por que haveríamos de nos prostrar? Isto aqui não é o Salão Dourado! Uma vez que todos nós viemos a esta casa de encontros para nos divertir com cortesãs, ninguém é mais nobre do que ninguém.

O imperador estreitou os olhos ao ouvir aquilo, avaliou-o de cima a baixo com o olhar e assentiu:
— Qual é o teu nome, seu canalha?

Gao Yanei estufou o peito esquelético, cuspindo saliva a quase um metro de distância:
— Um verdadeiro homem não esconde o nome quando anda nem quando para; sou Gao Kan, o famoso Don Juanesko de Bianjing, e sou vosso superior! E tu, o que pretendes fazer?

Ao ouvir isso, o imperador, em vez de se encolerizar, riu:
— Haha, com que então tu és o famigerado Gao Yanei? A julgar pelo teu aspecto, bebeste bastante. Vai-te embora, pois saberei tratar do assunto com o teu pai.

Gao Yanei soltou três gargalhadas estridentes, com seus olhos avermelhados fixos no imperador com ódio:
— Da última vez, graças a ti, fui espancado a ponto de passar três meses sem conseguir levantar-me da cama, e agora ainda queres queixar-te? Só sabes usar a língua, tu não passas de um covarde!

Dito isto, abriu as pernas, abaixou ligeiramente o corpo, assumiu uma postura de luta e desafiou:
— Se tens sangue de homem nas veias, vem lutar comigo à moda do luta livre!

Nas redondezas de Bianjing, a luta livre era extremamente popular. Nos becos e praças, havia incontáveis pessoas a apresentar exibições diárias, de modo que muitos habitantes de Bianjing conseguiam executar dois ou três golpes.

Ao ver que Gao Yanei pretendia desafiar o próprio imperador, a mãe Li quase morreu de susto e choramingou:
— Majestade, esta humilde serva é inocente! Estes dois homens entraram à força na minha casa, completamente embriagados, causando confusão e arruaça. Imploro apenas que vossa Majestade faça justiça.

No momento de perigo, o único objetivo era livrar-se da própria culpa, de modo que nem mesmo Cao Cao — por quem seu coração feminino havia começado a pulsar — foi poupado, sendo atirado aos lobos junto com Gao Yanei.

Contudo, para a surpresa de todos, Li Shishi irritou-se profundamente, arregalou os seus belos olhos e bramiu:
— Sua mulher imprestável, como ousa dizer tais absurdos? Foi claramente porque viu que eles ofereciam mais ouro e prata que os convidou com tanta cortesia para a nossa casa! Agora que o problema estourou, tenta incriminá-los, mostrando que você não tem espinha dorsal alguma!

Ao ouvir aquilo, Cao Cao sentiu um brilho estranho cintilar em seus olhos e encarou Li Shishi profundamente: ele não esperava que aquela mulher dos mundanos cabarés possuísse um lado tão firme e heroico!

A mãe Li, tendo suas verdadeiras intenções expostas pela própria casa, pensou: "Estou perdida, cometi o crime de lesa-majestade, ainda posso ter um final feliz?". Quanto mais pensava, mais apavorada ficava, até que revirou os olhos e desmaiou suavemente.

Por sua vez, Gao Yanei olhou para Li Shishi e riu com zombaria:
— Interessante, muito interessante! Tu, uma simples rameira, ousas falar de honra e princípios? Não é risível?

Li Shishi enfureceu-se ao ouvir aquilo:
— E daí que eu seja uma rameira! No coração de uma rameira também há distinção entre o bem e o mal. Um tirano como tu, que se apoia no poder de ministros corruptos para cometer atrocidades e carrega nas mãos a alma de incontáveis inocentes, hoje, eu — esta rameira — farei justiça em nome do céu e me livrarei de ti!

Dito isto, ela levantou a barra da saia e desferiu um pontapé certeiro.

Gao Yanei tentou girar o corpo para esquivar-se, mas era tarde demais. O chute atingiu-o em cheio, desequilibrando-o, e, tropeçando nos próprios pés por mero acaso, ele despencou diretamente nos braços do imperador Zhao.

O imperador franziu o sobrolho e empurrou-o com força com as duas mãos. Gao Yanei, em vez de cair, aproveitou o impulso para firmar-se e, ao ver a expressão de repulsa no rosto do monarca, sentiu a fúria inflamar-se incontrolavelmente dentro de si. Xingou:
— Somos todos fregueses da mesma laia, e tiveste a ousadia de empurrar-me!

Desferiu-lhe um bofetão na cara, estalando um tapa que deixou o imperador com estrelas a dançar diante dos olhos.

Cao Cao gargalhou ruidosamente e bateu palmas:
— Bom irmão! Dá-lhe outro para completar!

Nesse momento, Gao Yanei estava completamente alucinado, sem se importar com as consequências de seus atos. Soltando uma risada maníaca, desferiu um novo tapa com as costas da mão, mas o eunuco que vinha atrás recuperou os sentidos a tempo e estendeu o braço para bloquear o golpe.

Contudo, embora Gao Yanei não dominasse as artes marciais, ele não havia poupado esforço na técnica de *cuju* — a arte de chutar bola que tornara seu pai famoso. Vendo o braço bloqueado, disparou o pé instintivamente. Aquele chute foi tão veloz e sorrateiro que ninguém poderia prever; ouviu-se apenas um som agudo emitido pelo imperador, cujos preciosos testículos haviam sofrido um golpe devastador.

Ao testemunharem a cena, os dois eunucos ficaram furiosos e desesperados. Acompanhar o soberano em encontros secretos com cortesãs deveria ser uma incumbência de extremo prestígio, mas quem diria que tudo terminaria em ruína? Ao retornarem ao palácio, não seriam eles executados a chibatadas?

Tomados pelo pânico e pela ira, um desferiu um soco pesado no rosto de Gao Yanei, enquanto o outro aplicou um chute que o arremessou a mais de três metros de distância. No ar, ele já vomitava sangue em torrentes, caindo pesadamente no chão e rolando algumas vezes antes de desmaiar de vez.

Um dos eunucos apontou para Cao Cao e esbravejou com voz estridente:
— Seu plebeu insolente, incitaste este homem a cometer um atentado! Terás de arcar com o castigo de ser retalhado em mil pedaços!

Preocupados com a segurança do imperador, os dois nem sequer ousaram deter Cao Cao. Agarrando Zhao pelas axilas, um de cada lado, viraram-se para fugir. Contudo, ao olharem para trás, perceberam que, em algum momento indeterminado, uma fila de homens havia se postado à entrada dos aposentos dos fundos. Uns cruzavam os braços, outros inclinavam a cabeça, encarando o trio com expressões nada amigáveis.

Eram Wu Song e os demais que, ao ouvirem o tumulto, haviam contornado pelos fundos até o pátio interno, bloqueando a rota de fuga do imperador.

Um dos eunucos exclamou, aterrorizado:
— Vós... vós plebeus, ousaes bloquear o caminho da carruagem imperial, quais são vossas intenções?

Li Kui arregalou os olhos, examinou o imperador de cima a baixo e exclamou com tom de pasmo:
— Ora, então este aqui é o imperador? Este sujeito foi espancado por Gao Yanei, o que prova que não passa de um frouxo imprestável. Por que diabos vieram escolhê-lo para imperador?

Ouvindo tais palavras, os eunucos sentiram a alma quase escapar do corpo. Ambos eram considerados os mais hábeis em combate entre os subordinados do palácio; trocaram um olhar rápido e avançaram simultaneamente, desferindo socos e pontapés com estrondo, determinados a abrir um caminho a pulso para salvar a vida do soberano.

Digno de nota:
Não se valorizam os textos, mas sim a bravura marcial;
A heroína curva-se em meio às flores e ao pó.
Cavalos bárbaros reinam soberanos nas terras do norte,
Enquanto bons guerreiros têm seus nomes bradados na grande porta oriental.

(Fim deste capítulo)